, JAKARTA -- Arsenal berhasil mengungguli saingannya asal London, Chelsea, dengan skor tipis 1-0 dalam laga yang berlangsung Minggu (16/3/2025), memperoleh kemenangan pertamanya setelah empat pertandingan tanpa kemenangan di Liga Primer Inggris. Sundulan Mikel Merino sebagai pengganti memberikan keuntungan bagi The Gunners dan membantu mengeraskan ambisi tim untuk menyusul Liverpool di puncak klasemen.
Merino berhasil mencetak gol di menit kelapan belas dengan melakukan sundulan saat menerima umpan pojok dari Martin Odegaard. Bola itu melintasi kepala Robert Sanchez sebelum masuk ke sisi jauh gawang Chelsea. Gol tersebut mendapat sorakan meriah para penggemar Arsenal yang hadir penuh di stadion Emirates.
Pemain gelandang berkebangsaan Spanyol itu hampir saja menjaringkan gol kedua di menit ke-60. Tetapi, sepakannya yang menggunakan teknik volley dengan kakinya yang samping berhasil dicegah oleh penyelamatan luar biasa dari Sanchez.
"Pertandingan ini sangat penting dan kami berharap bisa mengalahkan tim kelas atas seperti mereka," ujar pelatih Arsenal Mikel Arteta. BBC.
Kita sudah mengerjakan banyak tugas agar pantas menjuarai laga tersebut. Kini saatnya istirahat selama masa internasional, maka marilah manfaatkan waktu ini untuk mengambil nafas lega serta menyambut kembalinya sejumlah pemain dengan optimisme.
Chelsea pun kehilangan ketajaman di bagian depan lapangan akibat tidak hadirnya pemain bersih pangkal tanduk utama mereka yaitu Cole Palmer yang sedang mengalami cidera. Di sisi lain, penyerang sentral Nicolas Jackson tetap belum bisa bergabung tim dikarenakan masalah serupa yakni cidera.
Tanpa bantuan mereka, Chelsea berjuang keras untuk mendobrak pertahanan Arsenal. Kemungkinan emas bagi Chelsea untuk menyamakan kedudukan muncul di menit ke-37 saat Marc Cucurella melakukan tembakan voli yang melintasi lapangan menuju David Raya. Akan tetapi, sepakannya masih berhasil ditepis oleh sang kiper Arsenal dan akhirnya membukkau jauh dari gawang.
Hasil kemenangan ini menyebabkan Arsenal yang duduk di peringkat kedua terpaut 12 poin dari Liverpool. Sementara itu, The Reds tidak bertanding dalam ajang liga karena mereka bersiap untuk menghadapi Newcastle United pada partai final Piala Liga Inggris, Minggu malam waktu Indonesia.
Dua tim terkemuka tersebut sudah mengikuti 29 laga dengan sisa sembilan pertandingan. Chelsea menempati posisi empat, unggul satu poin dari Manchester City dan tertinggal lima poin dari Nottingham Forest yang ada di peringkat tiga.
Kami bermaksud untuk tampil di Liga Champions tahun depan," ungkap gelandang Chelsea, Moises Caicedo, dalam wawancara dengan Sky Sports. "Beberapa tim telah mendekati posisi kita namun kami hanya berkonsentrasi pada performa kami sendiri sebab hal tersebut lebih penting. Berpartisipasi di Liga Champions menjadi tujuan utama bagi kami.